ВЫБОР ЧАРОДЕЯ (Продолжение)
3. Рассвет сто первого года

3.1.
…Опять Король не спал всю ночь,
Пытался он гнать мысли прочь –
Но вновь перед глазами ясно
Мелькали образы, и гасли…

Теперь, вернувшись в замок свой,
Был мрачен молодой Король –
Он понял вдруг, что власть заветов
Тяжелых полниться запретов.

Зачем же нужно волшебство,
Когда душа и естество
Стремятся к роскоши, богатству,
А нужно пред собой смиряться…

Нельзя использовать во зло –
А если душу обожгло,
И месть кровавой дымкой вьется,
И зависть закрывает солнце?

Он и другим помочь хотел –
И ради благородных дел
Использовал бы дар сначала…
И лишь потом!… и дым кровавый…

Мир должен быть у его ног!
Ведь он достоин – он бы смог
Веками властвовать умело –
Жестоко, милостиво, смело!

Казнить и миловать, вершить!
И в вечной молодости жить!
Зачем он должен силы тратить
На скорбь людей, и помогать им?

Но нужно хоть какой-то срок
Смирять пред миром свой порок –
Лишь чистых помыслов страницы
Должны пред Магом появиться.

3.2.
…На площади гудел народ –
«Король! Король сейчас пройдет…»
Без праздной вычурности лишней
Давал он милостыню нищим…

И городские бедняки,
Взяв деньги из его руки,
Благословляли его милость
И щедрость, что им и не снилась.

Он к бедным заходил в дома,
Как будто Доброта сама
Являла лик свой лучезарный,
Под ликованье благодарных…

Прилюдно миловал людей,
Прогнал бесчестных, злых судей –
Просматривать стал приговоры
И разбирать в судействе споры…

В квартале бедных как-то раз
Король заметил пламень глаз,
Что полоснул и скрылся где-то…
Он вышел за девчонкой следом.

Семнадцать лет всего на вид,
А красотою удивит
Воображение любое –
Так много ей дано судьбою.

Чернее ночи дерзкий взгляд,
Волна волос, как звездный сад,
И стана стройные изгибы…
Такое сказочное диво.

Король ее за руку взял,
Немного помолчав, сказал:
«Ты сердце обожгла пожаром –
Как молнию назвать мне?» - «Дара.»

«С кем ты живешь, одна совсем?»
«Нет, мы с отцом – у серых стен,
Там, где и солнышка не сыщешь -
«Кто твой отец?» - «Лишь старый нищий…»

«А хочешь ты богатой быть,
Браслеты, кружева носить?
Я буду приходить под вечер –
Но ты молчи про наши встречи.»

Кивнула Дара Королю,
Он ей в ушко шепнул: «Люблю…»
Но на мгновенье показалось –
В ее глазах тоска и жалость…

…Так пролетело много дней…
Король все ждал – но Чародей
В его краях не появлялся,
Король же с Дарой развлекался.

3.3.
Однажды царственный сосед
Приехал в гости. И в ответ
Король нанес визит почтенья
В знак дружбы и объединенья.

После турниров и балов
Сосед, не тратя лишних слов,
Сказал: «Мой друг, пора нам вместе
Заняться будущим… Без лести

Скажу – тобой я восхищен!
Ты молод, щедро одарен.
Лишь ты достоин править миром,
С моею дочерью – Кариной…

Женись,  я дам тебе войска –
Ну что, в твоих глазах тоска?
Моя страна твоей богаче…
Но дочка по тебе так плачет –

Я ведь не жаловал тебя,
И не хотел бы взять в зятья…
Ты слаб и нищ передо мною –
Но кто же справится с судьбою!

Ты ведь тщеславен и упрям,
Я помогу, а дальше сам…
Я ж буду радоваться внукам
И разгонять охотой скуку…

Подумай – завтра дашь ответ,
Карина будет здесь чуть свет,
Она была в поездке дальней –
Чтоб позабыть свои печали…»

…Король всю ночь не мог уснуть –
Как выбрать   в жизни верный путь? –
Сосед даст все! Кроме бессмертья…
А Ирлетан? Вдруг он заметит?

Узнает все его мечты!
О власти, злата суеты!
И все старанья бесполезны –
Меж ними чародейства бездна!

Он понял ясно лишь теперь –
С начала мира чародей
Все знает о людских метаньях.
В долине той теней печальных

Маг показал ему Врата…
Король не понял… И пуста
Его душа – путем обмана
Не подобраться к Ирлетану!

Ну, что ж, остался путь один –
Пусть смертен, но непобедим!
Король вздохнул в тоске усталой –
Лишь нужно разобраться с Дарой…

3.4.
…В темнице сыро и темно –
Под потолком одно окно,
Но свет в него не проникает,
Он в воздухе и мраке тает…

Молчали Дара и отец,
Старик сказал ей, наконец:
«Я знаю, что тебя тревожит –
Рассвет последний… Детка, может

Не так все плохо, погляди,
Ведь все плохое позади –
Вернемся мы обратно в горы,
Ты жизнь начнешь надеждой новой…

Селина, девочка, не плачь –
Взгляни, ведь он же – наш палач!
А между тем, он только смерный –
Однажды сам уйдет с рассветом.

Иди ко мне, мое дитя,
Тебе скажу, как встретил я
Единственную в этом мире
Мою любовь и жизнь – Армину…

В грехах и черном колдовстве
Ее оклеветали те,
Кто ей завидовал безмерно…
Ей тоже было больно, верно?

Когда стоял я там, у скал,
Я видел дикий их оскал
И слышал страшные проклятья…
Отца, и матери, и братьев!

Я спас ее, и много лет
Ее любви чудесный свет
Дарил мне счастье, радость, силы –
Я не забыл ее, Селина!

Ты так похожа на нее –
Глаза, улыбка, голос – все!
Селина – боль ведь проходяща,
Оставь ее здесь, в настоящем –

Ты не могла любить его!
Тебя обличье привлекло –
То не любовь, поверь, Селина –
Пустое, все проходит мимо…

Ты побыла среди людей –
Узнала их нутро… Поверь,
Нам повезло – Король отличный
Пример безнравственности хищной!

Хороший был бы ученик!... –
Он в тайны б высшие проник,
Предал бы этот мир подлунный
Страстям души своей безумной…»

В замке вдруг повернулся ключ,
Луч света тонок, но колюч
Рванул в глаза кинжалом острым,
Рассыпавшись в соломе пестрой.

В вошедшем Ирлетан узнал
Солдата, что не раз давал
Ему последние монеты,
У самого ж – и дома нету…

Солдат сказал ему: «Старик!
Сюда обманом я проник –
Не медлите, рассвет уж близко,
Бежим, сегодня небо мглисто…»

Но Ирлетан вдруг онемел,
Ему ответить не успел,
И замер, словно от удара…
Солдат же повернулся к Даре:

«Скорей, бежим! Уже рассвет,
А для тебя надежды нет –
Построен эшафот… О, Дара!
Бежим, ведь времени так мало…»

Но вдруг в темницу сам Король
Вошел, сказав: «Всю эту голь
Сейчас, немедленно – повесить!»
Он был так свеж и очень весел…

Солдат лишь прошептал: «Прости,
Я так хотел тебя спасти!
Ты жить должна и быть счастливой…»
- «Ты сам сейчас сойдешь в могилу –

Зачем же плачешь обо мне?»
«О, Дара… Я живу в огне –
Люблю тебя… И в жизни этой
Мне слишком мало было света…»

3.5.
…И вот на площади народ –
Темно, но виден эшафот!
Хоть тучи мрачные клубятся,
Но факелов огни искрятся.

Король с невестой подошел,
И огласил всем приговор:
«За колдовство и преступленья
Их всех троих придать мученьям!

Потом – повесить. Что ж, начнем!»
К невесте повернулся он…
Но вдруг услышал: «Слишком рано!» -
Король увидел Ирлетана!

Был мрачен чародея взгляд…
Король попятился назад,
Но стукнулся о чью-то спину –
И замер,... увидав Селину!

Он понял, что он проиграл,
И ждет его судьбы финал –
Он на колени пал смиренно…
И взвыл, в рассудка помутненье.

Тут Ирлетан сказал толпе:
«Я взял ученика себе!
Солдат! Ты избранный от Бога –
Хоть я искал тебя так долго.

Теперь постой – уже рассвет…
Селина, девочка!.. Сто лет
Мы вместе с ним тебя ждать будем –
Лети! Неси свет правды людям!»

Луч света на Селину пал –
И пламя охватило стан!
Солдат рванулся ей навстречу,
Но Маг схватил его за плечи…

Средь пламени прекрасный лик
Им улыбнулся лишь на миг…
Пропал… но облако искрится –
Ввысь неба выпорхнула птица!

Все перья золотом горят,
И нежен был прощальный взгляд…
Солдат был безутешен в горе –
«Как без нее мне жить?! Ведь вскоре

Умру я… Через сотню лет
Останется один скелет…»
Но Ирлетан его утешил:
«Прости, сынок, забыл я, грешен –

Ты – мной избранный ученик,
И смерти неотвратный миг
Теперь забудешь ты навечно,
Учись и жди с Селиной встречи!»

Вдруг дикий, сумасшедший крик,
Накрыв толпу, ушей достиг:
«Он – ученик! И он – бессмертен?!
О, Ирлетан! Прости, прости мне!

Я понял все свои грехи –
Возьми меня в ученики!
Ведь я люблю одну Селину!...»
Осекся, встретив взгляд Карины…

Вдруг птица, золотом горя,
Кружась над замком Короля
Пропела: «При твоем правленье
Начнется тлен и запустенье!

Тебя покинет твой народ –
А кто войдет под этот свод,
Найдет с тобою здесь могилу –
Я вижу мрачные руины!...

Лихих столетий тени бродят
Среди развалин крепостей,
Где призраки людей находят
Останки собственных костей…

Когда-то здесь пылали битвы,
Кипела кровь, металл звенел  -
Теперь же временем разбиты
Твердыни неприступных стен.

В глухие ночи ветер стонет
Средь старых башенных бойниц,
Холодный дождь веками колет
Отверстия пустых глазниц…

Здесь неприкаянные духи
Оплакивают ранний тлен,
Но крепостные камни глухи
К стенаньям всех, попавших в плен…

Лишь ветер утешает павших
Средь этих стен в былых боях,
Храня молитвы душ уставших
И память о минувших днях…»

И к Ирлетану подлетев,
На миг лишь на плечо присев,
Она взлетела ввысь обратно,
Крылом коснувшись рук Солдата…

Великий Маг с учеником
Пропали в облаке густом –
Лишь след их бликами искрился…
Народ тут начал расходиться.

И лишь Король лежал в пыли –
А мимо подданные шли…
Не глядя на него, Корина
Прошла с отцом к карете – мимо…

… Среди расщелин древних гор
Ветров чуть слышен тихий хор,
И скрыт от глаз чужих туманом
Прекрасный замок Ирлетана…