3. Встреча

А Золушка, приехав вскоре,

Пошла не сразу в бальный зал –

Ее цветов манило море,

И сад к себе как будто звал. -

Идя все дальше по аллеям,

Вдыхая аромат цветов,

Она все думала в волненье,

Что это вечер грез и снов.

И под мелодию, что нежно

Лилась, плыла среди огней,

Забылась в танце безмятежном,

Кружась среди цветных теней.

И даже сад затих, любуясь

Ее нежнейшей красотой,

А Золушка, слегка волнуясь,

Плыла за призрачной мечтой.

И мотыльки, кружась над нею,

Касались крыльями волос.

Увлекшись, она покраснела,

Когда услышала вопрос…

Глубокий голос, взгляд орлиный,

Высокий, стройный силуэт,

И видно сразу – умный, сильный.

Но что ему сказать в ответ?

Ведь он спросил ее: «О, кто ты?

Быть может, фея светлых грез?» -

Ведь в сада дивные красоты

Она вплелась одной из роз.

Но нет… И розы побледнели

Пред красотой ее лица,

И ярче звезд глаза блестели…

Но вдруг – Король зовет с крыльца!

Он был рассержен, раздосован,

Что Принц нарушил уговор –

Но был сейчас же околдован,

Начать не смея разговор.

Но Принц, волнуясь все сильнее,

Вновь повторил ей свой вопрос.

И вдруг, смущаясь и робея,

Коснулся золотых волос…

И голос нежный, словно ветер,

В ответ несмело прозвучал:

«Я – Золушка…» И все на свете

Забыл наш Принц и замолчал. -

И оглянувшись, вдруг заметил,

Что на скамье Король сидит,

Задумчив вид его и светел –

Он лишь на Золушку глядит.

Но вдруг, отсчитывая время,

Часы протяжно стали бить,

И Золушка в тоске, бледнея,

Хотела к выходу спешить.

Но Принц, поймав ее за руку,

Не захотел ее пустить.

В глазах испуг увидел, муку –

И стал настойчиво просить:

«Не уходи, останься с нами,

Еще лишь полночь настает!

В саду над старыми прудами

Нам песню соловей споет!

И мы с тобой ведь не успели

И танца станцевать вдвоем –

Вон, видишь, розы и сирени

Нас ждут давно уже – пойдем!»

Король же, онемев в волненье,

Лишь открывал, как рыба рот,

В каком-то тягостном забвенье

Махал рукой на поворот.

Хотел сказать, наверно, Принцу:

«Не отпускай ее – веди

На бал. Не дай с судьбой проститься!» -

Но сердце замерло в груди…

А Золушка при их смятенье

Вдруг вырвалась из Принца рук,

И только эхом по ступеням

От каблучков неслось «тук-тук» -

На шум из залы прибежала

Толпа разряженных девиц,

И через всю массовку бала

С трудом смог протолкнуться Принц…

Он побежал быстрее ветра,

Но Золушку не смог догнать,

Он не застал ее карету

И ничего не смог узнать!

И мрак ночной лишь освещали

Огни из светлой залы бальной,

И Принц увидел в злой печали

Вдруг отблеск туфельки хрустальной.

Ее он поднял осторожно,

В тоске немой поцеловал –

И понял, что еще возможно,

Найдет он ту, что потерял. -

И к Королю вернувшись вскоре,

Утешив старого отца,

Потребовал, чтоб его волю

Глашатай известил с крыльца:

«Чтоб избежать отца укоров,

Готов теперь жениться я –

На той, кому придется впору

Та туфелька из хрусталя!»

А на подушечке атласной

Сверкая, туфелька лежит,

Переливаясь светом ясным,

Слегка от ветерка звенит.

Принц, объявив свое решенье,

Ушел, наедине с собой,

Найти печали исцеленье -

И способ справиться с судьбой.

4. После бала

А Золушка, сбежав от Принца,

Едва до дома добралась –

Назад все вновь оборотилось,

И чудо-свита расползлась. -

Лишь утешением в печали

Ей стала туфелька одна –

Волшебных граней свет хрустальный

Ее окутал, как волна.

И снова вспомнился ей вечер,

И старый сад цветущих роз,

И голос Принца, руки, плечи,

Как сон ее чудесных грез.

В слезах, и тягостной печали

Дошла до своего крыльца –

А тут домашние примчали

Из королевского дворца.

И мачеха, кивнув небрежно,

Прошествовала павой в дом,

Но Золушка смотрела нежно

На небо над Его дворцом.

А две сестры, перебивая,

Застрекотали ей про бал…

Потом сказали зло: «Чудная!

Иди отсюда в свой чулан!»

И Золушка ушла, вздыхая,

И, спрятав туфельку свою,

Все вспоминала, засыпая,

Его глаза, шепча: «Люблю…»

А утром так же, как обычно,

Прослушав мачехинин визг,

Работу сделала привычно

И в лес пошла, спустившись вниз.

И там свою тоску деревьям

Открыла в горестных слезах,

Мечтая и немного веря,

Что счастье вновь вернется в снах.

И песня грустная летела

Над старым лесом и рекой,

Как будто привести хотела

Любимый образ дорогой:

«Любимый мой, лишь вечер малый

Был рядом ты со мной в саду –

Теперь же радости не стало,

И я покоя не найду.

Я не приду к тебе – не смею,

Меня не пустят на порог,

И лишь надежду я лелею,

Чтоб отыскать меня ты смог.

Приди, найди, возьми отсюда,

Я не могу так дальше жить.

Узнай, явилась я откуда –

Мне суждено лишь слезы лить!

Мне суждено стоять на месте,

И ждать тебя день ото дня,

Мы слишком мало были вместе –

А вдруг, не любишь ты меня?

И я сгорю в своей печали,

Я не увижу тебя вновь,

Надежды луч меня оставил –

Приди ко мне, моя Любовь!»

И голос нежный разливался,

Достигнув глубины лесной,

Где Принц в своей тоске скитался,

Обдав его любви волной.

Он кинулся на голос быстро,

Ломая ветви на пути,

Но вновь ни с чем остановился –

Нельзя в лесу ее найти!

Лишь эхо там переливалось,

Со стороны одной, другой,

И вновь надежды не осталось,

И вновь он со своей тоской…

Турнир Король задумал было,

Но Принцу не до глупых игр –

В нем кровь отчаянно бурлила,

Метался по дворцу, как тигр.

5. Поиски

А между тем, по всем именьям

Глашатай с туфелькой ходил,

Но среди барышень цветенья

Он нужной так не находил.

Но вот однажды он добрался

Туда, где Золушка жила,

И отдохнуть на час остался,

Чтоб после завершить дела.

И после отдыха дневного

Стал сестрам мерить башмачок,

Поняв, что он и им не впору,

Был рад безмерно старичок:

Хоть он немало потрудился,

Но все же внешность двух сестер

Сразила – он чуть не свалился

И раза два очки протер.

А Золушка, в успех не веря,

Спросила мачеху свою:

«Нельзя ли башмачок примерить?

Ведь я вхожу в вашу семью!»

Но мачеха взглянула гневно,

И пригрозила выгнать вон,

И в миг тот, Золушка, наверное,

Услышала прощальный звон…

Глашатай возвратился к Принцу

И весть печальную принес.

«Ты можешь ехать за границу.» -

Король с тоскою произнес.

«Мы не найдем ее, я понял,

Но ты с тоски совсем сгоришь –

Ни разу арбалет не поднял,

Почти не ешь и плохо спишь.

Ведь был же счастлив ты когда-то,

Я зря позвал тебя сюда –

Я лишь хотел себе отрады,

Не знал, что ждет тебя беда!»

Но Принц с сыновнею любовью

Обнял его и прошептал:

«Не вырвать памяти мне с кровью –

Я лишь о ней всегда мечтал…

Я за границу не поеду,

И так я много испытал.

Быть может, ты не все разведал,

И не везде ее искал?»

Глашатай отвечал печально:

«Как приказали Вы, мой Принц,

Примерка туфельки хрустальной

Велась в пределах всех границ!»

Король вновь стал мрачнее тучи,

И клял себя за этот бал,

Где видел призрак тот летучий,

Что лишь проклятьем Принцу стал.

Ну где здесь можно затеряться,

Да так, что и нельзя найти?

Как будто лешие резвятся,

Закрыв туманом все пути.

И бедный мальчик так раздавлен,

И так печален его лик –

И организм его ослаблен,

И лоб в морщинах – как старик!

Но Принц решил заняться делом,

И туфельку с собой забрав,

Ее дал псу по кличке Смелый,

А по породе – волкодав.

И с ним стал в лес ходить дремучий,

Там пропадая целый день,

Облазив все шальные кручи,

Пересчитав там каждый пень.

Но вот однажды голос нежный

Вновь эхо донесло ему –

И Принц в безудержной надежде

Отдал приказ псу своему.

И побежал за ним быстрее,

Чем мог себе представить сам,

И выбежал на тихий берег,

Едва поверивши глазам…

Там Золушка сидела плача,

В руке сжимая башмачок,

А Смелый, выполнив задачу,

Лизал зажатый кулачок.

Когда сомкнулись снова руки,

Глаза зажглись надеждой вновь, -

Они не вспомнили все муки –

Теперь, когда нашли любовь!

6. Вместе

Лишь через долгие мгновенья

Они пришли к огням дворца –

И Принц просил благословенья

Для них у Короля-отца.

Король заплакал от волненья,

Вновь увидав ее лицо,

Немного впав в оцепененье,

Он ввел принцессу на крыльцо.

Но барышни со всей округи

К дворцу сбежались в тот же миг,

Соперницы… Теперь – подруги,

И подняли истошный крик: -

«Как так – Принц должен был жениться

На той лишь, что смогла надеть

Хрустальный башмачок!» - Их лица

От злости начали темнеть.

Но вдруг сияние накрыло

Принцессу вместе с головой –

И платье белое из лилий

На ней оставило с фатой.

А Принц, встав на одно колено,

Одел ей оба башмачка.

И словно дар судьбы бесценный –

В его руке – ее рука!

И Фея добрая явилась,

Поздравить крестницу свою,

И над дворцом тотчас разлилась

Сиянье звезд, затмив зарю.

7. Свадьба

Король от счастья чуть не спекся,

Все думая, что это сон –

И медовухой так увлекся,

Что был в палаты унесен.

Понуро разбрелись кокетки,

Завидуя, пока в тиши,

И только шторы их кареты

Сокрыли дикий рев души.

А мачеха вдруг окосела –

И с горя сильно набралась,

Что мимо стула на пол села

И восвояси убралась.

И две сестры за ней спешили

Подальше от молвы людской –

Они весь вечер всех смешили,

Как хрюшки с матушкой-свиньей.

Но вот отец ее несчастный

Не смел к принцессе подойти,

Салфетку комкал он напрасно,

И за женой хотел уйти.

Но сват-Король его оставил

Сидеть со всеми за столом

И к дочке подойти заставил,

Почти связав его узлом.

И Золушка его простила,

Забыв, как по его вине,

Жизнь тяжкую она влачила,

Ночами плакав при луне.

И оказав гостям вниманье

Принцесса с Принцем скрылись в сад,

Вновь повторив свои признанья,

Ловя друг друга нежный взгляд.

И вплоть до первых лучей света

В тиши заброшенных аллей,

Венчая их венцом рассвета,

Свои пел песни соловей!