В
годы Первой мировой войны имя Кузьмы Крючкова было известно всей
России. Бравый казак красовался на плакатах и листовках, папиросных
пачках и почтовых открытках, его портреты и рисунки, изображающие его
подвиг, печатали в газетах и журналах. А отличился казак в первые дни
войны в бою с немецкими кавалеристами недалеко от польского городка
Кальвария.
Возглавляемый им казачий сторожевой дозор вступил в
бой с группой немецких кавалеристов и, как записано в наградных
документах, Кузьма Крючков в ходе кавалерийской схватки лично зарубил
шашкой и заколол пикой 11 человек.
Вот как описал этот бой сам Крючков:
"Часов в десять утра направились мы от города Кальварии к имению
Александрово. Нас было четверо - я и мои товарищи: Иван Щегольков,
Василий Астахов и Михаил Иванков. Начали подыматься на горку и
наткнулись на немецкий разъезд в 27 человек, в числе их офицер и
унтер-офицер. Сперва немцы испугались, но потом полезли на нас. Однако
мы их встретили стойко и уложили несколько человек. Увертываясь от
нападения, нам пришлось разъединиться. Меня окружили одиннадцать
человек. Не чая быть живым, я решил дорого продать свою жизнь. Лошадь у
меня подвижная, послушная. Хотел было пустить в ход винтовку, но
второпях патрон заскочил, а в это время немец рубанул меня по пальцам
руки, и я бросил винтовку. Схватился за шашку и начал работать. Получил
несколько мелких ран. Чувствую, кровь течет, но сознаю, что раны
неважныя. За каждую рану отвечаю смертельным ударом, от которого немец
ложится пластом навеки. Уложив несколько человек, я почувствовал, что с
шашкой трудно работать, а потому схватил их же пику и ею по одиночке
уложил остальных. В это время мои товарищи справились с другими. На
земле лежали двадцать четыре трупа, да несколько не раненных лошадей
носились в испуге. Товарищи мои получили легкие раны, я тоже получил
шестнадцать ран, но все пустых, так - уколы в спину, в шею, в руки.
Лошадка моя тоже получила одиннадцать ран, однако я на ней проехал
потом назад шесть верст. Первого августа в Белую Олиту прибыл
командующий армией генерал Ренненкампф, который снял с себя
георгиевскую ленточку, приколол мне на грудь и поздравил с первым
георгиевским крестом".
В изложении казака все это выглядит почти обыденно, а ведь
схлестнулись они не с наскоро мобилизованными пехотинцами, а с
кавалеристами, которые всегда были элитой любой армии и имели
соответствующую подготовку. Тем невероятнее выглядит исход боя. Не зря
за такой подвиг поздравлять казака приехал сам командующий армией.
Кстати, генерал Ренненкампф сам был опытным кавалерийским командиром и
толк в кавалерийской рубке понимал.
За этот подвиг все четыре казака стали георгиевскими кавалерами, а
Георгиевский крест 4-й степени за номером 5501, полученный Кузьмой
Крючковым, стал первой георгиевской наградой, врученной на этой войне.
Об этом подвиге доложили императору и опубликовали в газетах. Бравый казак мгновенно стал российской знаменитостью, а было ему всего 24 году от роду.
Кузьма
(Козьма) Крючков родился в 1890 году на хуторе Нижне-Калмыковском
Усть-Хоперской станицы Усть-Медведицкого округа Войска Донского в семье
коренного казака-старовера Фирса Ларионовича Крючкова. Как и все
казачата, Кузьма отучился в станичной школе (образование казаки чтили)
и в 1911 году был призван на действительную службу в 3-й Донской
казачий имени Ермака Тимофеева полк. К началу войны он уже имел чин
приказного (соответствовал ефрейтору в армии) и считался опытным
бойцом, что и продемонстрировал в первом же бою.
Отлежав после боя 5 суток в лазарете, Крючков вернулся в полк и
получил отпуск на родину. Можно представить, с каким фурором появился в
станице казак с Георгием на груди, да, наверное, и газеты с описанием
своего подвига прихватить не забыл. Был он к этому времени женат, имел
сына и дочь, так что отблески его славы отражались и на них.
Короткая
побывка пролетела быстро, а война еще только начиналась. И прошел ее
казак, как говорится, от звонка до звонка. Были у него и новые бои с
ожесточенными кавалерийскими рубками, и новые раны, к счастью не
смертельные, и новые награды. К концу войны он стал подхорунжим (первый
офицерский чин в казачьих войсках), получил еще один георгиевский крест
и две георгиевские медали. Имеется информация, что успел получить и
золотое георгиевское оружие, награду весьма почетную в офицерской среде.
После февральской революции Крючков был избран председателем
полкового комитета, а после развала фронта вместе с полком вернулся на
Дон. Мирной жизни не получилось. Даже бывшие односумы оказались по
разные стороны кровавой межи, разделившей Россию.
Так, участник легендарного боя Михаил Иванков служил в Красной
Армии, впоследствии встречался с Шолоховым и рассказывал ему о той
первой схватке. Или казак что-то не так рассказал писателю, или, следуя
писательскому замыслу, Шолохов сознательно исказил факты, но в романе
"Тихий Дон" знаменитый бой Крючкова с немцами описан как нелепая
стычка. Ну да это, как говорится, из другой оперы.
А на Дону
пришлось Крючкову собрать партизанский отряд, чтобы противостоять
другому известному казаку - Филиппу Миронову, будущему командарму 2-й
Конной армии. Бои были тяжелые, ведь по обе стороны фронта были
опытные, ожесточенные бойцы, в свое время совместно познававшие науку
боя в яростных схватках с германцами.
Воевал казак
умело, к лету 1919 года стал сотником. Погиб Крючков, как и положено
казаку, грудью приняв в бою пулеметную очередь. По сведениям, он был
тяжело раненым захвачен в плен и расстрелян красными.